随着 2023 年国际篮联世界杯进入分级阶段，前塞尔维亚国家队主教练亚历山大·“萨沙”·乔德维奇将面对一个有点熟悉的对手吉拉斯·皮利皮纳斯。
然而，这一次，这位奥运奖牌得主战术家——上一次执教祖国是在 2019 年——正在指挥一支不太受关注的 2023 年世界杯中国队，他充分意识到两种情况的明显差异。
“这是一届不同的世界杯。 这不是同一支球队，我现在是中国队的教练，我们将让我们的球员以最好的方式面对菲律宾，就像我们试图帮助他们为比赛做好准备一样。 这是我唯一能做的事，”乔德维奇在中国队首场胜利后说道，
乔德维奇在 2019 年指出吉拉斯的节目“缺乏质量”后，首次引起了菲律宾球迷的关注，甚至是愤怒。
当时，这位前 FIBA 世界杯冠军球员带领的球队由未来 NBA MVP 尼古拉·约基奇、全能后卫博格丹·博格达诺维奇和 7 英尺 3 英寸的内线怪物博班·马扬诺维奇带领，塞尔维亚队以 126-67 惨败。 菲律宾方面。
此后，乔德维奇软化了他作为中国导师的立场，连续两次举行新闻发布会支持吉拉斯计划，最近一次是在周四晚上。
“我们会考虑我们非常尊重的对手。 我们知道在主场球迷面前这将是一场艰难的比赛。 [我们]会全力以赴。 就去做吧，”他继续说道。
“显然，朝着通往奥运会的目标努力是很重要的。 这也取决于其他团队的表现。 所以我们只能等待，但我们会准备好打出最好的比赛。”
在归化球星凯尔·安德森的带领下，中国队将在 9 月 2 日星期六的最后一场分级赛中努力保持突破势头，对手是苦苦挣扎的吉拉斯队，尽管还没有 2019 年那么糟糕。