印第安纳波利斯——杰森·塔图姆最喜欢的季后赛对决是第三场比赛。 “走进对手的主场，这是他们的第一场主场比赛，人群很兴奋，”塔图姆说。 请注意，他已经习惯了系列赛的第三场战斗在客场进行，因为在塔图姆与凯尔特人队的七个赛季中的六个赛季中，波士顿至少在季后赛第一轮中赢得了主场优势，其中包括顶级球队 过去三年每年都有两粒种子。 他运球时充满侵略性，防守时充满强度，并在篮板球上用他巨大的肩膀进行关键的进攻。 他感觉到了时机和交付的要求。
塔图姆认为甘布里奇球馆是一个充满敌意的环境，他需要在周六晚上保持安静。 自 3 月 18 日以来，步行者队在这个赛场上，在金色的格子旗 T 恤海洋前，从未输过——包括季后赛战绩 6 胜 0 负。 尽管全明星控球后卫泰瑞斯·哈利伯顿（Tyrese Haliburton）受伤，步行者队似乎仍有望延续这一连胜势头，这要归功于他们在第三节还剩 6 分 04 秒时凭借出色的中距离投篮表现建立了 18 分的领先优势。
凯尔特人队主教练乔·马祖拉的阵容调整和对位调整帮助波士顿队一步步进入另一场关键比赛。 除了塔图姆之外，塔图姆全场拿下 36 分、10 个篮板和 8 次助攻——这是 NBA 季后赛历史上第一个在没有一次失误的情况下完成这些数据的人——在比赛还剩最后一分多钟时，他凭借一记强力突破扳平了两分。 塔图姆看到迈尔斯·特纳已经下底线了，他像读一本儿童读物一样阅读步行者队的中锋。 如果他在这里，那就意味着特纳离开了他的实际任务，凯尔特人队的不老大个子艾尔·霍福德。 当塔图姆让特纳和另外两名防守队员相信他是在禁区里射门时，塔图姆在背后运球，球弹了一次，直接进入了霍福德的投篮口袋。
“我相信他会在那里，”塔图姆说，霍福德在比赛中的第七个三分球——其中五次是塔图姆助攻的——溅起了棉花。 正是这种出色的组织能力让塔图姆在本周连续第四个赛季入选 NBA 最佳阵容一阵。 当凯尔特人队的进攻停止时，这种季后赛传球将会在精彩片段上大放异彩，这是值得纪念的。 “把它挂在卢浮宫吧，”凯尔特人队的全明星球员杰伦·布朗说。
当然，波士顿只真正关心悬挂横幅，这场以 114-111 的胜利，系列赛以 3-0 领先印第安纳，可能是凯尔特人队最大的胜利，也是联盟最好的常规赛球队真正能够承受这场季后赛的胜利。 挑战。 是的，波士顿季后赛的每一个对手都饱受伤病困扰——哈利伯顿的腿筋紧随多诺万·米切尔的小腿，贾勒特·艾伦的肋骨和吉米·巴特勒的膝盖等等——但是这场早期对阵步行者队的比赛让人想起凯尔特人队在每场比赛中第二场比赛的失利。 前两个系列赛，就像波士顿强大的进攻看起来类似的不和谐例子一样，直到这一次——波士顿经受住了考验。
凯尔特人队的防守执行缺乏时机和韧性。 除了塔图姆和霍福德之外，凯尔特人队的其他射手的投篮命中率也很高，22投仅4中。 “当这些事情过去没有发生在我们身上时，”霍福德说，“那就不好了。” 不过，马祖拉整个赛季都在为波士顿准备这场比赛的特殊挑战，以及任何一场比赛的特殊挑战。 “乔总是说，‘事情并不总是会按照我们想要的方式进行，或者我们期望的那样，’”塔图姆说。 这 48 分钟很少按剧本进行，但马祖拉鼓吹要做好用红墨水涂写一切的准备。
“乔正在尽一切努力让我们继续前进，”霍福德说。
“有一次，我看着记分牌，心想，‘达拉斯昨晚落后了 18 分，’”马祖拉说道，他指的是小牛队在西部决赛中以 2-0 领先明尼苏达队的系列赛。 “这应该是正常现象。 我们必须知道我们将在季后赛中失败，我们必须挺过去。”
马祖拉和全明星控球后卫朱·霍勒迪整个赛季都在场边窃窃私语，讨论如何改变这里的一些覆盖范围，扭转那里的一些行动，以定期扰乱他们的对手。 身高只有 6 英尺 4 英寸的霍勒迪拥有罕见的能力，可以防守所有五个位置，这几乎可以解锁马祖拉能想象到的任何阵容或调整，比如将控球后卫贴在特纳身上——即使霍勒迪发烧后整天浑身发冷，卧床不起，直到热身时他的状态也不确定。 。 因此，波士顿队在与替补中锋泽维尔·蒂尔曼进行盯人防守之前，向印第安纳队展示了足够的联防能力。